Étude de la Santé Oculaire des Astronautes : Des Chercheurs Québécois à la Pointe de la Recherche
L’exploration spatiale suscite de nouvelles préoccupations en matière de santé, et les chercheurs québécois Santiago Costantino et Mark Lesk se consacrent à évaluer la santé oculaire des astronautes avant et après leurs missions dans l’espace. Leur objectif ? Utiliser une méthode innovante pour prédire et identifier les risques potentiels pour la vision liés aux voyages dans l’espace, en partenariat avec l’Agence spatiale canadienne et la NASA.
Mesure de la Rigidité Oculaire pour Prévenir les Risques
Santiago Costantino, professeur au Département d’ophtalmologie de l’Université de Montréal et directeur de l’Unité de recherche en biophotonique du Centre de recherche de l’HMR, met en avant la nécessité de comprendre les implications de l’absence de gravité sur la santé oculaire. Le syndrome neuro-ophtalmique associé aux vols spatiaux (SANS) est une préoccupation majeure, touchant principalement les nerfs optiques des astronautes et entraînant des déformations oculaires et des plis rétiniens.
Un Dispositif Non Invasif et une Méthode Novatrice
Les chercheurs ont conçu une technologie non invasive pour évaluer la rigidité de l’œil. Cette méthode, initialement développée pour dépister le glaucome, mesure la quantité de sang entrant dans l’œil à chaque battement de cœur, permettant ainsi de calculer la rigidité à partir des variations de volume sanguin et de pression intraoculaire.
L’étude : Prises de Mesures Avant, Pendant et Après les Missions Spatiales
Dans une étude à trois volets, les chercheurs prévoient de prendre des mesures sur les astronautes à différentes étapes : avant le départ à Houston, pendant le vol dans la Station spatiale internationale, puis après le retour sur Terre pour suivre l’évolution des symptômes. Compte tenu du nombre limité d’astronautes partant en mission chaque année, ils projettent de publier des résultats préliminaires dans les deux prochaines années.
Un Impact Potentiel pour les Missions Spatiales Futures
Cette étude novatrice pourrait avoir un impact significatif sur les futures missions d’exploration spatiale, notamment celles projetées vers Mars sur des périodes prolongées. Elle vise à identifier les astronautes présentant un risque accru de SANS, offrant ainsi une possibilité de prévention et de gestion des problèmes de vision dans l’espace.